照顧馬匹－－釘蹄

馬蹄
    馬站立與走路跑步時，只有馬蹄接觸地面。為了避免馬蹄受傷，或是磨損太快，通常會在馬蹄下面釘一塊馬蹄鐵，馬蹄鐵就是馬的鞋子。
    馬的蹄子就像人的指甲，會不斷的生長，每隔一段時間(約四到六個星期)，就要將蹄鐵拆下來，修剪，重新釘上馬蹄。如果是運動或工作比較多的馬，或是常在硬地上走路的馬，馬蹄鐵磨損嚴重，也得隨時換上一副新的馬蹄。
    圖片中央為釘馬蹄專用的釘子，圖片上方為馬的前腳馬蹄鐵，下方為后腳馬蹄鐵，左邊為底面，右邊為緊貼馬蹄的那一面。馬的前腳與后腳的馬蹄鐵有一點點不太一樣，您看得出來嗎？
釘蹄工具
    右圖琳瑯滿目的釘蹄工具，可都是釘蹄師傅的專業工具。包括：拆、剪、削、磨、敲、釘、折等各種不同用途的工具。
拆蹄鐵、剪蹄、削蹄
    先將舊的馬蹄鐵拆下，將長得太長的馬蹄剪短。再將馬蹄前緣及內心削出適當的形狀，再以銼刀修整。
蹄鐵整形
    選一副大小適中的馬蹄鐵，用大火將蹄鐵燒得通紅，用鐵錘在鐵砧上敲出適合的形狀。 
釘蹄
    將還是很燙的馬蹄鐵，在馬蹄下方烙印出固定的位置。將燙的馬蹄鐵沖水急速冷卻，這可增加馬蹄鐵的耐磨度。
    用釘子將馬蹄鐵由下往上釘入馬蹄，每一根釘子都要斜斜的釘穿蹄壁。將釘穿后露出來的釘尖剪掉，向下折彎，磨平，這就大告功成了。