牧羊犬學習3年識字過千

不少人喜歡對著寵物狗講話，認為它能理解自己所說。不過，通常情況下，狗狗只會回以無辜又迷惑的眼神。

美國兩名科學家教會一只名叫“獵人”的邊境牧羊犬１０００多個英文單詞。這也許意味著，狗對人語言的理解能力超過人類想象。

集訓

美國南卡羅來納沃福德學院的科學家阿利斯頓·里德和約翰·皮利想弄清楚狗究竟能掌握多少英文單詞。于是，他們選中皮利時年３歲的寵物“獵人”進行為期三年的訓練。

三年中，兩人給包括飛盤、球和填充玩具在內的１０２２個玩具分別起名，然后一個一個“介紹”給“獵人”“認識”，再通過不停重復讓狗加深印象。他們還不時給狗測試，查看它對詞匯的整體掌握情況。

測試時，兩人從一堆玩具中隨便挑出２０個，然后點名讓“獵人”取回。三年中，“獵人”一共做過８３８次測試，準確率從未低于９０％。

另外，“獵人”還學會對玩具做三種動作：用爪子抓、用鼻子拱以及用嘴叼。

意義

英國《每日郵報》２３日引述里德的話報道：“我們想要看看，一只狗能理解的單詞量上限是多少？它們能否記住一個東西的名字，而不僅對與物品相關的動作，如‘拿來’，有反應？”

他說：“我們每天與‘獵人’在一起工作四五個小時，一遍又一遍地進行詞匯測試。我們發現，它能記住和分辨所有玩具。這并不是說狗可以用孩子學話的方式學習語言，但實驗的確表明，狗可以掌握比我們想象中多的詞匯。”

皮利說，“獵人”掌握的詞匯量比任何動物都多，這可能意味著主人與寵物間的“對話”并非完全沒有意義。

里德和皮利把這一研究寫成論文，發表于英國《新科學家》周刊。

先例

一家知名寵物雜志的編輯貝弗利·卡迪說：“實驗具有啟示性。不少主人感覺寵物能聽懂他們的話，愿意向寵物‘倒苦水’。現在，科學證明他們這么想沒瘋。”

匈牙利洛蘭大學亞當·米克洛希認為，這一實驗的限制條件太多，實驗結果“好到不真實”。他說，其他狗也能完成類似任務，但它們出錯幾率大得多。他認為，“獵人”之所以表現優異，是因為接受密集訓練。

“獵人”并非第一只大量掌握人類詞匯的狗。

德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所研究人員曾訓練一只名叫里科的狗，教會它掌握２００個單詞。另外，里科還會用排除法，從一堆相似物品中，把一個從沒見過的新物品與訓練員的口令“對號入座”。

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